Oak & Owl

　　眼見皇子們一一到場，把守入口的禮官點起一炷香說明時限，讓出了通道。

　　一炷香的時間說短不短，可相較於這次勘場的重要性，卻又顯得有些不夠了；光是沿著賽場最外圍走上一圈，腳下不停也得花掉一刻鐘，期間還得分神留心去記憶四周──更別說進到裡頭以後，那些經過特別設計的曲折路徑分佈得多麼刁鑽，別出心裁。

　　被圈作春巡範圍的苑子落在御花園後半部，連接著宮中水榭所在的柳滿湖，因應春巡的準備，園子內部佈置已與幾人記憶中的模樣大相逕庭，花木變動，怪石鄰佈，幾乎讓人產生錯覺、彷彿他們進到的是另一個御花園。

　　春巡的賽場入口是個迷宮，沒有死路，卻也難料出路。

　　尤其迷宮內有些徑道相通，因此即使選擇了不同入口，也未必沒有在同一個出口碰頭的可能，反之亦然。

　　一入賽場，御雲冽和御燄擎連聲招呼也沒打，便逕直往兩邊截然不同的方向走去，顯是還在場外便商量好了分頭應對之策。

　　見狀，御殊雵不由腳下一踱，揀了別的路徑急急開始自己的勘查。

　　雖說賽場內並無其他人在，但此等暴露內心焦躁之舉仍有失風度，御殊雵不是不明白這一點，偏是敵不過一時惱恨。

　　原本他踱的步子不算重，可他今日有意在手足面前炫耀，懸於腰側鎮衣用的玉珮不綵平常，卻別上了父皇日前賜贈的玲瑯環珮，腳步動靜於是教旁人聽得一清二楚，就連先行離去的御雲冽及御燄擎都聽見了。

　　後者一撇嘴角，有些不屑，卻無意費心搭理；御雲冽臉上倒是勾畫出一絲笑容，一如平常那樣輕巧溫淺，教人猜不出他心中所想。

　　玲瑯環珮屬南國特有的珍寶，玉石本身說不上特別稀罕難得，卻勝在做工精巧，唯有南國工匠雕琢得出。據說通常懸於窗下，風過便聞響玉玲瑯，有驅邪之用；作鎮衣佩飾時則可保佩者平安，而佩者行走動靜間，往往帶出一路清脆精緻的玉響，煞是風雅別致。

　　玲瑯環珮本是芳歌夫人娘家，三代前出身自南國的樂氏家門獻奉給帝王的。樂家是個雞犬升天的典型，在芳歌夫人入宮後一躍躋身皇商之列，包攬了朝廷對異國珠寶綾羅的需求採辦；樂家家主心底明白，能捧上這只金飯碗全賴帝王賞面，倒也乖覺，時不時便會奉上各種珍奇寶貝作為孝敬。

　　此物進奉後不久，正巧逢御殊雵生辰，御蒼遠也不小氣，還記得孩子見到玲瑯環佩時滿臉喜愛的樣子，便賜贈給了御殊雵。

　　御殊雵佩飾於身雖是有意炫耀，這行為本身倒無錯處；但一年裡日子那麼多，偏挑這日綵上，簡直就像硬給穀倉裡捕鼠的貓掛上鈴鐺一樣，人未到聲先至，平白地打草驚蛇。

　　這一點就連早御殊雵先行的那二人都能發現，慢御殊雵一步還未出發的另外兩人自然也不會毫無所覺。

　　才想著，那因佩者腳步匆忙而顯得有些凌亂的玲瑯聲也去遠了。

　　轉眼間，入口處只剩不明白其他人何以走得那麼急的小小御江雨，以及御鷲胤和御饜瓖兩個氣定神閒的大孩子。

　　他們對望了一眼，御饜瓖指尖一劃對遠方那二人的背影比了個簡單的手勢，換來御鷲胤動作微乎其微的搖首示意。

　　對於這個答案，御饜瓖面上不由顯出幾分驚訝。

　　說來長了些，其實他只是想詢問御鷲胤怎麼看待那二人間的合作關係；在御饜瓖眼裡，那對同源手足皆由葭露夫人所出，有意合作共拔頭籌也是理所當然。

　　但這「合作」二字，放在御鷲胤心中只有一聲冷笑。

　　古往今來，多少手足相殘、兄弟鬩牆的前例，那還只是在尋常人家；而他們兄弟幾人偏是生於天家──就不知潛藏的野心教那張由至高權勢與絕對利益織就的金網一篩，還能落下多少情分？

　　在這宮裡，可不是人人都像御饜瓖那樣安然自適、別無所求。

　　親手足又如何？東宮之位只一缺，至尊龍椅更是絕無僅有那一座。

　　想到這裡，御鷲胤心頭一震，醒過神來眼下不是審度的時候；立刻收斂心神，朝御饜瓖又點了下頭：「好自為之。」

　　拋下語帶雙關的提醒，御鷲胤邁開了腳步。

　　在這宮中，一個人爭或不爭從來不是隨心所欲，還得看整個大局容不容得下你、還得看旁人信不信你這雲淡風輕一句「無爭」──或者該說，要先看你有沒有能力在這片噬人的燦金流沙裡屹立不搖，再來談何謂隨心所欲。

　　這種令人畏不敢犯的實力及威嚇力，是御饜瓖目前仍沒有的。

　　因此挑來撿去，御鷲胤所能給他最好的建議，只有這好自為之四個字。

　　更何況……

　　眼角餘光不著痕跡地落到御江雨身上，御鷲胤再把眼神往御饜瓖面上一轉，其中警告不言可喻。

　　兄友弟恭的過家家，也該玩夠了。

　　事到如今宮中沒有人看不出來，不僅芳歌夫人的入宮分去了帝王對瀲梓皇后的獨寵；御江雨的出世，更是前所未有地動搖了御饜瓖在御蒼遠心中的地位。

　　否則今日，御饜瓖怎會教小小孩子拖住後腿，就連春巡也不得安穩參競？

　　也不知御饜瓖有沒有聽出當中弦外之音，只見他露出與往常沒有兩樣的乾淨笑容，頷首道：「你也一樣，大皇兄。」

　　見狀，御鷲胤沒有再多說什麼，步伐踏開，真的走了。

　　眼見大皇兄頭也不回地離開，原先以為是大家玩一塊的小小孩子有些著急，拉著二皇兄的手就想跟上。

　　幾名皇兄裡除了御饜瓖，在小小的御江雨心裡最有好感的就是大皇兄，儘管這些日子接觸少了，印象裡總還留著幾分曾去給他探過病的親切勁。

　　沒想這次，向來疼愛他、隨他東扯西跑的二皇兄卻站在原地不動，任憑他怎麼使勁也拉不走。

　　「怎麼了，江雨？」見孩子一臉急迫，御饜瓖慢悠悠地蹲下到孩子面前。

　　小小孩子拿手用力比著那道漸行漸遠的背影，努力了半天，好不容易憋出一句：「要追……」

　　「要追？」御饜瓖笑著問他。「追誰？」

　　終於是個平常說熟了的字眼，御江雨這次回得飛快：「大皇兄！」

　　「大皇兄嗎……當然可以去追，江雨。」御饜瓖望著眼前孩子稚嫩的臉龐，面上依然是那樣耐性的溫潤笑意。「但是為什麼呢？」

　　小小孩子有點著急了，懵懵懂懂地他總覺得今天二皇兄似乎和平常不太一樣，卻又說不上是哪裡不一樣。

　　孩子特有的跳躍思緒至此頓了一頓，如此近距離望進御饜瓖的眼睛，他覺得自己好像發現哪裡不一樣了。

　　平常碰見大皇兄的時候，二皇兄總是比較放鬆開懷、也比較自在。

　　然而這次，面對大皇兄離去的背影，二皇兄的眼神卻顯得那麼那麼地難過。

　　「為什麼……」不善言詞的小小孩子停頓了一下，將這句子反轉了回去：「為什麼，不要追？」

　　「這個嘛……」在回答這問題以前，御饜瓖抬起手，引著小小孩子的目光、比向了那幾人離去的方向。

　　春巡賽場的入口是個迷宮，沒有死路，卻也難料出路。

　　「你看，路明明有這麼多啊，江雨。」

　　這一刻，小小的孩子恍然間察覺，忘了打從何時開始，二皇兄不再喊他小六，已經很久了。

　　就在小孩發怔時，那絲毫不輸玲瑯環佩的悅耳嗓音輕輕說了下去：

　　「對於一個和你選擇了不一樣道路的人，又為什麼要去追呢？」

 現在重看才赫然發現這裡也一個小六，和殭屍島的孩子同個暱稱(*´∀｀*)