Oak & Owl

　　待御雲冽和御燄擎一左一右，兩人牽著渾身濕透、身上還披著御雲冽外袍的小小孩子出來時，立刻引發了一場騷動。

　　原本只是個小小的探場，但御江雨畢竟年幼，芳歌夫人掛心惦念著，也就來了；知道芳歌夫人要來，御蒼遠讓隨侍擺駕，一道在場外候著兒子們第一次春巡勘場歸來。

　　天子親臨，皇子母親又有哪個敢缺席？帶著底下人浩浩蕩蕩地陪上了。

　　一行三人是最晚出來的，這時才知道還有這等大陣仗等著自己。

　　幾人身影一出現，不說芳歌夫人低呼一聲，顧不得禮法立刻迎上前去，心疼地將一看見她立刻飛奔而來的小小孩子擁入懷裡，抱緊他顫抖小軀體給予撫慰；底下人手忙腳亂，分工張羅著去取薑湯與烘過的暖毯；一干后妃或虛情或真意，更是紛紛圍攏上去，嘴邊慰問著，眼神卻不住飄往偕同稚子一道出來的御雲冽及御燄擎。

　　只有御鷲胤，視線立刻探向了御饜瓖臉上。

　　只見御饜瓖滿臉蒼白，早已沒有任何血色。膝蓋一屈，便朝著御蒼遠跪了下去，眼睛直盯著地上，就連頭也不敢抬。

　　所有人都知道，這次春巡御江雨是衝著御饜瓖去的。

　　當時御饜瓖隻身出來已引起過一陣耳語騷動，他曾解釋那是小小孩子的意思，加以芳歌夫人並不在意，當下便被輕描淡寫揭過──儘管此舉在御鷲胤看來處理不當，可也只是不妥，究不得過失。

　　然而眼下，孩子卻是真出了事……

　　果然，御鷲胤來不及細想，已聽見父皇冰冷嚴肅的嗓音傳來。

　　未待芳歌夫人從落水的小小孩子口中問出什麼，先出聲責難御饜瓖攜護不當，一語扣了他半年俸祿，閉門思過五十日。

　　懲罰一出，眾人心頭一凜，明白御蒼遠這次是真的動了怒。

　　俸祿事小，然而閉門思過五十日，卻是硬生生斷了這名未成年皇子第一次春巡的念想。

　　春巡代表了什麼？

　　別的不說，就提當初御蒼遠。誰都知道當今聖上連勝十年春巡，爾後，在他翌年第一次的春狩大典上蒙寵冊封，入主東宮。

　　芳歌夫人回過神來，第一個便開口替御饜瓖求情，說她方才自稚子口中問出，確實如御饜瓖所言，是御江雨主動要求要與二皇兄分道而行。御饜瓖拗不過，這才順了孩子意思。

　　御鷲胤嘴唇動了動，終於沒忍住，頂著母親皇貴妃直直射來的目光，走到御饜瓖身旁一同跪下；稟明事實的確如此，最初要入春巡苑子時，他親眼見著御饜瓖是牽住御江雨的。

　　意外地，接著聲援的是御雲冽。他執起手中彩球交給芳歌夫人近旁侍女，僅著中衣來到二人身旁跪下，證詞與御鷲胤毫無二致，並口齒清晰地上稟六皇弟是在柳滿湖邊尋線索時失足落水，自己與御燄擎親眼目睹了一切。

　　被他一語牽扯進來的御燄擎跟著屈膝跪在幾人身旁，不曾多作補充，只語調平靜道了句：

　　「望父皇明察。」

　　只有被眾人忽略在一旁的御殊雵，一語不發。

　　打從見到小孩子溼淋淋的出來，他的臉色便乍青乍白，變幻不定；接著聽見御雲冽那句「親眼目睹了一切」，更令他不住咬緊下唇，渾身幾乎顫抖起來，卻在聽見自己身上玲瑯環佩發出聲響的那刻被驚回了幾分自制。

　　雖然並未供出自己，可御殊雵就是直覺地相信，那兄弟二人確實看見了事情的發展；今日不說，只待來日回頭算計他。

　　他盡力穩住打顫的雙手，想著如果此時自己站出來認罪，避重就輕地承認自己是與御江雨開玩笑，那……

　　他是確實沒想到御江雨會跳進湖裡啊！

　　不過一個小球兒，值幾個錢？御殊雵原想讓他氣悶幾日罷了，哪料得到這蠢貨會真頂著料峭春寒與那泓水深下湖去撿！

　　那廂幾名皇子跪了一地，除去皇后不曾開口，皇子母親口頭倒一致隨著孩子話鋒，幫襯著說盡好話。儘管心思各異。

　　場面一時有些混亂。

　　御殊雵兀自哆嗦著，好不容易終於下定決心，啟步走向芳歌夫人準備下跪賠罪；心中仍盤算著以芳歌夫人厚道，責罰難免，但懲處應當不致太重。

　　不想，他才靠近，原本埋首在芳歌夫人懷裡的孩子已先聽見了環佩玲瑯。

　　只見那孩子立刻抬起頭來，看了他一眼。

　　就只是看了一眼而已。

　　只是那麼一個讀不出情緒的眼神，卻生生凍結了御殊雵的腳步。

　　小小孩子從芳歌夫人懷裡掙出來，朝著御殊雵的方向一步步走去。

　　──直到孩子腳步越過他，御殊雵精神一鬆，這才回過神發現自己滿手是汗。

　　眾目睽睽下，那出事的孩子走到皇子中間，站在始終抬不起頭的御饜瓖面前。

　　而後，聽那帶著絲委屈哭腔的孩子嗓音開口，什麼也沒說，就只喊了一聲：

　　「二皇兄……」

　　──小小孩子撲入御饜瓖懷裡那刻，不說幾名后妃，就連御鷲胤都有些動容。

　　見小小孩子那依賴模樣，誰也看得出，當時決計不是御饜瓖自私拋下他的。

　　御饜瓖被小小孩子伸手抱住，肩膀泛起陣陣顫抖，卻沒敢回應，仍是低著頭直跪在那裏，靜待父皇發落。

　　場面一時有些冷凝。

　　說不清過了多久，帝王未開口，亦沒有人敢出聲。

　　最後，是張羅薑湯暖物的宮人與聞風而來的太師匆匆而至，這才有些緩解了僵持的場面。

　　在御江雨與御雲冽、御燄擎擁著暖毯獲賜薑湯時，太師也聽罷在場宮僕悄聲交代了前因後果。

　　聽完，太師趨向帝王近旁，低聲建議了幾句。

　　御蒼遠一面聽，眼神落在硬是要依偎著二皇兄喝湯的御江雨身上，與御饜瓖低垂的臉龐，似在思索。

　　斟酌了片刻，終於天子朝太師微微頷首，同意了。

　　太師承應一禮，身姿轉正，面對眾人沉聲宣布，二皇子儘管心念並無偏差，思慮卻失之周詳；有鑒於此，閉門思過懲處不改，然罰期將移至春狩祭祖禮成後。

　　依循古禮，春狩將在春巡過後半月舉行；此令明面上未點破，然而確確實實網開了一面，讓御饜瓖得以參競春巡。

　　太師宣布後，御饜瓖輕輕一拍幼弟將他交到芳歌夫人懷裡，隨後沉脊折腰，手覆后土、以額點地，朝御蒼遠跪下了最敬大禮。

　　「兒臣，謝主……隆恩。」聲音低沉，飽含壓抑。盡是榮蒙聖恩的激動。

　　自他以降，皇子后妃與在場宮人各施其禮，齊聲呼應。

　　隨後，太師又依序宣佈了帝王賜予御雲冽、御燄擎二兄弟的褒讚與賞賜；並在幾句援引禮典後，順理成章地收回了當初給御江雨破例參競春巡的資格。

　　一場風波，就這麼揭過了。

　　──只是當時，誰也料不到，這場風波，未來將捲起什麼樣的兇濤駭浪。

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　　當晚一回到寢居，葭露夫人剛讓下人關門避風，回頭便見御雲冽已迫不及待般，逕直脫下了衣物。

　　「怎麼了，冽兒，這衣裳不是你最喜歡的麼？」

　　作為一個寵愛孩子的母親，葭露夫人自然知道自己每個孩子的喜好；見衣服前襟及下擺確實有幾處汙跡，她伸手要接過衣裳讓宮女去處理。

　　不想御雲冽避開了她的動作，隨手便將脫下來的衣裳扔到地上。

　　「別碰，母親。這衣服髒得很，怕沾得您一手腥。」面對母親眼底的詢問之色，御雲冽回以了雲淡風輕的笑容。

　　「不過是件弄髒的衣服，孩兒不要了。」

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還是個孩子，仍保有他的單純，和他單純的殘忍