Oak & Owl

　　接到爆豪勝己電話當下，一得知是綠谷出久的家屬，理療師的聲音聽上去甚至有些幾分雀躍──直到聽聞綠谷負傷以致植物型態出現異狀，那輕快的嗓音頓時嚴肅起來，針對人形時的傷勢問遍細節，接著要求察看現況。

　　爆豪早有準備，為不切斷通話，他預先用綠谷的手機拍下照片，直接以平時雙方聯絡的通訊軟體傳送過去。

　　理療師仔細審視了一遭以各角度毫無遺漏拍下的植被，終於鬆出一口氣：『還好，情況不算太嚴重。演替期間應該能順利自體痊癒，不會造成性命危險。』

　　「『性命危險』？」捕捉到他句中的關鍵詞，爆豪勝己眉尖一擰，「『原生演替』不是協助傷勢痊癒的個性？」

　　『不……不能這麼說。』理療師躊躇了幾秒，解釋前預先確認：『您知道「妙齡英雄」復原女孩嗎？』

　　爆豪應了聲知道。

　　『如您所見，「原生演替」是一個解體、變動、再重構的過程。身體狀況反映成植被、期間所受變動及影響在事後又重返人體；這對個案的益處是，倘若照顧得當，植物相對旺盛頑強的生命力展現將在事後強化個案體質、協助恢復元氣。

　　一般而言，我必須確認個案的身體狀況處於穩定狀態才能施予。因為按照植物的呈現態勢，嚴重病壞的部分若無法修復、將以乾枯脫落的方式遭到淘汰──一旦在植物型態出現這種「脫落」，脫落的部分不會隨日落轉換回來。』

　　而原生演替期間，每一株植物、每一個部分，盡數對應人體的某一處。

　　掉零件。爆豪想起兩人先前開過的玩笑。

　　他換了隻手拿電話。原先那側緊握成拳，直到溫度重新匯聚、這才鬆開發涼的指尖。

　　『因為植物生命力頑強，演替速度進行也快，一定程度內的傷勢反映、在演替期間能自體痊癒，但與復原女孩的個性副作用類似，期間所耗終究是自身體力，如果碰上太大幅度的催化與調動……』理療師停頓了一下，並未言明的結果呼之欲出。

　　「廢久他，」始終沉默聆聽的家屬出聲。「早就知道這些，對吧？」

　　日出之前，站在水邊的綠谷出久一臉不安。

　　那個近乎迴避的眼神。

　　鋯石紅眸凝視著玻璃箱中的孤島，鬆開的指尖不覺再次握緊成拳。

　　『是的。當天綠谷先生離開之前，這些風險都曾完整告知。英雄工作的部分……是我想得不夠全面，當時應該更堅持地將他留下來才對。』理療師的聲音充滿懊悔與自責。

　　『綠谷先生承諾過會衡量情況，暫時從事後備支援、盡可能避免戰鬥行動。可即使有心配合療程，作為英雄，值勤期間一旦遇上緊急狀況，果然還是……如今說這些毫無意義，但一切確實出於我的過失。不論後續情況如何，都請您再回報讓我追蹤，我會對綠谷先生負起全責。』

　　未待家屬回答，理療師接著開口提供了些方法、指引他如何協助照護受損植株；爆豪勝己動手期間，或許是出於補償心理，就連未曾透露給綠谷出久本人的「原生演替」收尾形式也一併預作了告知。

　　好不容易結束忙活，不覺間已日正當中。

　　楓樹上的爪痕未癒，幸而樹液不再流淌；禿椏處嫩綠逐生，直至日影西斜，屬於新葉的氣息終於驅散了空氣裡那絲浮動而異樣的甜。

　　近似楓糖的異香消散前，爆豪勝己待在客廳，一步也不曾離開。

　　整個下午他什麼也沒做，只是沉默地望著落地窗前的玻璃水箱。

　　◆◇◆◇◇

　　睜開眼睛當下，綠谷出久有些迷茫。

　　「原生演替」平時作用期間，白天裡他的精神狀態雖近乎睡眠，對溫度與光照仍保留了感知──直到這一刻目睹落地窗外的暮色，綠谷才意識到，他有將近兩個禮拜不曾「見」過太陽了。

　　他坐在水中，面對久違的夕照恍惚出神了幾秒，接著伸手揉了揉眼窩。

　　好睏……

　　與以往日落後醒來，那種獲得充分休息及高品質睡眠的神清氣爽不同，此刻他原想起身，瀰漫的疲憊感卻像四肢百骸都灌滿鉛塊、拖住本應輕鬆的動作。

　　驀地，抬起的左手頓在了半空。

　　昏沉遲滯的腦袋逐漸恢復運轉，他愣愣望著自己凌晨時甫遭「鐮鼬」風壓劃拉開道道猙獰血口的左臂。

　　入目一片平整光滑，就連絲毫痕跡也不曾留下。

　　腦海裡游離的片段思緒終於歸位，綠谷想起了理療師當天告知自己的訊息；當時只知傷口若能撐過演替會加速癒合，卻沒預料到作用效果如此強勁。

　　背負急遽精力消耗與體力透支的疲倦感，付出代價的他手扶玻璃，稍加施力撐起自己的身體。

　　伴隨破水聲響，周圍赫然泛起熟悉的淺綠──彷彿驚動了一捧棲憩於水面的星芒，剎那騰空而起無數微光凝成的翩翩形體。

　　光造的薄翼飄忽搖曳，圍繞在身遭，並未飛遠、也沒有特意避開站在中心的他，一碰上便如落進湖中的春雨、融入他的身體帶去一抹柔和暖意，略微舒緩了疲倦與困頓感。

　　綠谷試著想伸手去碰，又怕把蝴蝶碰沒了而不敢輕舉妄動，那些灑落光粉的翻飛形體倒不避忌，有一只落到他伸出的指尖，刻紋細緻的半透鱗翅搧動兩下，崩落了形體融入他指際。

　　另外一只自綠谷眼前翩行而過，忽高忽低地飛出了水族箱範圍；順著飛行軌跡，星群耀目的翼隙間綠谷出久看見了爆豪勝己，他靜靜地坐在沙發那端，有一剎那，兩人的視線從那只飛出的蝴蝶身上偏移、短暫交會，隨後又轉回那上下翻飛的形體，不辨先後之分。

　　星點一路來到爆豪面前。他雙手環胸神色不善地望著那極其逼真的仿擬形體湊近，蝴蝶卻像和他較上了勁，對峙般在他面前上下翩飛。

　　……像了誰啊，這混蛋。

　　沒被爆豪的眼神嚇退，那只蝴蝶頑固地停留在原處。

　　他嘁了聲，終於不耐煩地伸出左手，攤開朝上。

　　那只蝴蝶立刻喜孜孜地飛了過去，歇落在爆豪掌中。

　　降落後的樣子從綠谷的角度看不清了，只是有那麼一秒他幾乎擔心起蝴蝶的安危，會不會因為遷怒而慘遭一把掐爆之類的。

　　過激的想像沒有成真。遠遠只見那對停泊的雙翼平攤又豎起，再次舒張時、卻與綠谷預想的融解或崩落不同，淺綠凝造的薄翅一轉，在爆豪掌中綻放出另一種形貌，旋即無聲崩解、化落一捧碎散的星屑，悄悄浸透入掌心。

　　──蝴蝶後來變成了什麼？好奇心幾乎使綠谷脫口而出。

　　但出於某種自覺，他又意識到，這個雲淡風輕的問句似乎並不適合用來打破當前的僵局。

　　直到最後一抹光點落進手中，早已換上一身外出服的爆豪離開沙發，往綠谷的方向望了一眼，音調裡起伏不顯，只簡單說了聲走了。

　　直到目睹對方背影，綠谷才想起今天他值的是小夜，算上通勤、這時間確實該走了。

　　然而就和蝴蝶那個問句一樣，綠谷出久隱約覺得，「走了」這句再平常不過的招呼、放在此刻卻生出一股說不清的違和感。

　　「原生演替」修補傷勢的運作幾乎抽空了他，整個白晝比起睡眠更像昏厥。那段期間他的對外感知被徹底隔絕，察覺不到任何外界變動，更遑論同空間裡另一個人的情緒。

　　疲倦與睏意又一次湧上，綠谷離開水族箱，撐起最後一點精神打開通訊軟件向理療師回報狀況。送出的訊息幾乎立刻轉為已讀，但對方可能手邊正忙，一時並未傳來隻字片語。

　　捱不住身體的抗議，綠谷倒在床上。他原想等候那端回覆，不知不覺卻握著手機睡著了。

　　最後一只蝴蝶輕飄飄地飛來。

　　盈於睫末，陪他墜入了幽如深海的眠境中。

　　「────……」

　　綠谷出久在黑暗裡醒來。

　　床鋪鄰側略為一沉，棉被揭起、透入些許空調的涼意，擱下之後，被窩裡傳來了另一個人的體溫。

　　惺忪綠眸眨了眨，藉著窗外街燈迷迷糊糊地看見自己的同居人。

　　淺金髮絲在黑暗與微光裡透出星子的色澤，幾絲微溼的碎髮貼服於頸後，傳來剛洗過澡特有的清爽氣息。或許是嫌熱，那側被子拉得低了些，久經鍛鍊的肩胛與背肌被純黑背心一收裹，描成了線條分明的性感輪廓。

　　綠谷其實不確定這道背影算不算冷戰的信號，只是依照當下最直觀的念頭、伸手環住了他，把臉埋進爆豪勝己後心口。

　　「……」

　　綠谷出久默數了整整十五秒。

　　沒有被推開，也沒有遭到怒斥或責備。

　　「……沒有生氣嗎，小勝？」略帶試探的問句有些詫異，尾音透出了雀躍與慶幸，貼著爆豪背脊、忐忑地傳來。

　　不帶起伏的語調聽不出情緒，爆豪未答反問：「氣什麼？」

　　「不知道。」那原先還能聽出幾分歉意的聲色老老實實地回答。「小勝老是自顧自地發火，問了原因也不說。」

　　抵在雀斑臉頰旁的背肌繃緊了幾秒，硬梆梆地回敬：「你也沒有老實交代吧，混帳書呆子。」

　　「……」

　　理虧的部分被一語挑破，綠谷出久垂下臉。

　　「因為、和右手的事情一樣。」沉默許久，才悶悶地替自己辯解。「就算被告知受傷的風險，需要去做的事情卻不會改變；即使說了，也只是讓小勝不必要地擔心而已……而且這次的風險有期限，我──」

　　未竟的語句被一個翻身打斷，微光下，亮得懾人的鋯石紅裡盛滿怒火。

　　「你在小看我嗎，廢久？」瞪著近在眼前的湖水綠，爆豪勝己從齒縫間迸出問句。

　　「什麼？」綠谷一愣。以前爆豪曾痛斥過搞不懂他在想什麼，但綠谷著實認為、更多時候是他跟不上對方的思考迴路才對。「不是的！我從來──」

　　「那為什麼又擅自隱瞞了重要事項啊！」尚未出口的辯駁又一次被怒氣衝天的語句給中斷。「打從一開始！」

　　「我不是說了嗎？只是不想徒增困擾而已！」總是無法把想說的話表達完全，懷抱的心意也沒能確實地傳達出去，即使是綠谷出久也無法忍耐這種憋屈與蠻不講理。「要質問人的話，至少把別人的回答聽進去啊混帳！」

　　從爆豪勝己那裡被影響的惡言語癖情急之下脫口而出，還用到了原主身上，一瞬間意識到這點的兩人皆是一頓。綠谷出久梗起脖子努力睜著與那雙鋯石紅對瞪的眼睛，極力不讓異樣與心虛感浮現在臉上。

　　「隱瞞事實全貌，擅自認定別人需要或不需要知道，難道不是自以為是的傲慢？」按下多餘情緒，爆豪瞇起眼睛。「事到如今還打算把人當成小孩一樣俯視，以為隨便幾句安撫就能哄過去──瞧不起人也該有個限度吧，廢久！右手臂的事情你瞞著你媽了嗎？」勃然怒意裡幾乎逼出幾分痛恨。「你敢嗎？」

　　「……」綠谷登時語塞。

　　一時間，側身相對的兩人陷入僵持與死寂，只聞怒吼過後的急促呼吸，穿插在空調運轉的細響裡。

　　分不出是誰先偏開了視線。

　　綠谷只知道，短短幾個小時內，第三次地、他又得到了爆豪毫不留情的背影；同時後知後覺地明白過來，早在這段對話之前──

　　或許，爆豪勝己確實還沒有那麼生氣。

　　腎上腺素褪去，後悔卻漲了潮汐，不合時宜的疲憊感追債般席捲而來，腦中千頭萬緒卻無從思考，他被無情地拖入了睏倦的泥濘；恍惚間，綠谷出久耳邊彷彿聽見某種並非實質的碎裂聲響。

　　閤眼之前他恍然意識到，那是自己搞砸了什麼的聲音。

　　- TBC. -