Oak & Owl

　　「……廢久？」坐在噴水池邊，儘管心底覺得這有點蠢，爆豪仍試探性地喊了一聲。

　　然而一如資料所示，現在靜立在水底的、徹徹底底是株植物了。

　　植物是不會答腔的。

　　像個嚴謹的軍人，那兩行小葉子甚至連晃都沒有晃動一下。

　　不想折了那兩道細細翹起的蕨葉，爆豪放緩動作、謹慎地將那顆疑似是他同居人的苔球捧離水面，湊到眼前仔細打量。

　　球體外覆的苔表新綠而柔軟，乖巧地窩在爆豪掌心，頂上蕨葉相當神氣，一派生機盎然的模樣。

　　前兩天A班的群組裡才熱烈討論過這種專名苔玉的小植景，據說是最近復興流行起來的辦公室療癒小物。爆豪對這些閒聊照慣例以消音處理，綠谷倒是參與進去討論了幾句。大約是那時留下的印象，以致現在變成了這副模樣。

　　「……喂，這不是會自然生成的東西吧？」像平時擰綠谷的臉一樣捏了捏那球體，他吐槽。

　　植物不會應話，但或許是出於心理作用──當那顆苔球頂著兩行鮮嫩的蕨葉沉默以對，爆豪總覺得他從中讀出了幾分理直氣壯的意味。

　　……這傢伙，絕對是廢久。絕對。

　　嘁了一聲，爆豪勝己拿出離家前最後一刻捎上的湯鍋，從市立公園偷走半鍋池水，把如今小得連成人掌心都躺不滿的綠谷出久護在懷裡帶了回去。

　　即使多了株家累要照護，工作方面仍沒得落下。這天爆豪輪的是日班，出門前他蹲在落地窗前的水盆邊，考慮了幾秒將苔球帶到事務所就近看顧的可行性；然而值班時段橫跨了日落，要顧慮和打點的細節遠比留下綠谷要更複雜得多。

　　成年男人的手掌探入水面，漾起了圈圈淺淺的波紋。

　　水溫比體表略低，透來一絲柔和沁涼。

　　如同輕撫戀人的臉頰，他將那球體捧入掌心。

　　那顆生機盎然的苔球長得很快，距日出不過幾個小時，已經延展出了全新的光景：一搓莫斯鋪開在底下，承捧住球體、像張小小的床，蔓出的金魚藻與隔鄰的小海帆像在競高，最頂端的部分距離水面不過幾釐米了──但爆豪知道這只是暫時，金魚藻的莖相對柔弱，長過一定高度、托不住了便要傾向一旁；小海帆倒是長勢看好，應該能成為這個小小生態系裡第一名探出水面的成員。水上葉行光合作用的效率會比水中葉快得多，也能帶動促進蒸散提升根部吸收，這對綠谷的植生有好處，整體將更茁壯健康。

　　「出門了。」

　　爆豪又捏了捏那球體，語帶恫嚇：「安分點，老實待著。」

　　才說著，一抹被娛樂的弧度從金髮英雄唇角兀自扯開。

　　他有預感，這將成為綠谷出久有史以來最聽話的一次。

　　◆◇◆◇◇

　　整天下來，爆豪得空就會看一眼手機。

　　昨晚他找到一個試用性質的付費App，功能和嬰兒監控器相去不遠，還能登入帳號連動筆電或手機鏡頭；出門前他將綠谷的手機接上電源擺在略高處，鏡頭正對著落地窗前那只水盆，畫質稱不上令人滿意，但還算堪用。

　　那盆小小的生態系起初長得很快，幾乎每個小時都比上次見時要更蓬勃一點，然而過了午後，綠谷的生長速度明顯減緩，不再長個了；又過兩個鐘頭，爆豪才從那堪稱流暢的畫質裡瞧出端倪──外觀變化雖不明顯，植被種類卻在這片範圍裡此消彼長，無聲演替。

　　和前輩外出例行巡邏的途中，爆豪一路分了些心神地留意天色。將近日落，綠谷該要變回人形了；從植物到人體型態的轉化過程太過稀罕，懸了大半天的顧慮也必須親眼確認，爆豪和對方打了聲招呼，騰出五分鐘的空檔站在街邊察看手機。同行的前輩正好是名知情的管理職，拍了拍他肩膀並未多話，轉進一旁的便利商店買水乘涼去了。

　　時間估得不差，爆豪點開監控時，螢幕裡正透出一道柔和的淺綠光芒，悄悄蔓覆過整個生態系統。緊接著，那鋪滿半只水盆後不再變動的外觀形貌又一次肉眼可見地開始抽長，一道直椏朝天勾勒，途中不住往兩側蔓出對生的旁枝，行至頂端、終末結出了淡綠莖覆的巨大花苞，足約成人雙手恰能捧握。

　　細小藤蔓攀沿那道支架瘋長，逐步盈勻了節生的主椏及旁枝間每一處空隙──看到這裡，爆豪赫然反應過來，那道弧度優美的直椏與對生的森骨、即將化作綠谷的脊梁與肋腔。

　　日色隱落高樓長廈連成的天際線，像頭無聲潛沒於深海的鯨。最後一抹餘暉還未消散，沉下的夜幕已被街燈劃起，綴上人造的星點與滿城市光害。

　　柔淺光調隨著時間推移蓊鬱成青蔥似的色澤，屏幕中綠芒更盛，畫面裡如今僅能捕捉依稀的模糊剪影。

　　──毫無預警地，那道植葉攏聚的剪影抽動了一下。明明還未轉化成人的形貌，卻做出了人體特有的動態。

　　爆豪勝己正想調整焦距察看，耳邊通訊器卻響起了事務所的提示聲響，傳來指令與座標，指揮勤務中的二人就近趕往案件通報現場。

　　嘁了一聲，職業英雄反手收起手機，與前輩一同趕赴三條街外的酒吧。

　　等到兩人制伏那名因酒精與情緒失控而狂性大發的失戀男子──事主擁有「刺蝟」個性，事發當下暴走得太過厲害，兩人抵達現場時還以為酒吧裡闖進了一頭野生箭豬──天色已經完全暗下來了。

　　警察接手時事主酒醒了不少，沒被拘束起來，反倒可憐巴巴的在兩名職業英雄監視下收拾滿室狼藉；拖地時他聲淚俱下地堅稱那灘穢物不是肇因酒醉，而是被殘暴的英雄給活生生打吐出來的。

　　警察瞥了眼他口中「殘暴的英雄」，視線接著掃過事主暴起時平白挨了半臂尖刺、至今左臂仍鮮血淋漓的酒吧老闆；繼而看向附近幾名被波及得滿身狼狽的顧客，參考了他們臉上或驚甫未定或義憤填膺的表情──最後雲淡風輕地哦了一聲，拒絕受理這樁不成比例的市民投訴。

　　◆◇◆◇◇

　　排班正巧錯開，直到翌日凌晨、各有掛念的兩人才真正見上面。

　　掐準時間，爆豪勝己等在玄關。門一開，他連那張雀斑臉都沒來得及看清，就被綠谷出久撲了個滿懷──技術上來說，後者似乎是打算把前者擁入懷裡；然而考量到身高事實，最終效果恐怕與綠谷出久的計畫有段差距。

　　他的臉靠在爆豪肩膀上，兩人安靜相倚了一陣，直到提醒日出時間的預備鬧鈴響起，這才慢慢地鬆開。

　　退出半步距離，爆豪仔細察看綠谷身上每一處地方，撫過他肩臂和背胛，隔著衣服順沿今天親眼見過的脊柱、向下摸索到尾骨，確認他在轉化過程裡沒掉零件。「變成植物什麼感覺？」爆豪問。

　　「變化的時候什麼都感覺不到，只是突然很睏，後面發生的事情一點印象也沒有。」綠谷試圖解釋。「白天那段時間比較像作夢，半夢半醒，睜不開眼睛。稍微能感知到一些外界變化……像是光線和溫度，還有溼度和空氣流動之類的；其他部分的話，模糊得幾乎沒辦法判斷。」

　　「聲音也聽不到？」

　　「不太能。」綠谷老實回答。「雖然沒辦法聽清內容，不過、情緒倒是很清楚地傳達過來了。」他直直望進爆豪眼底，湖水綠的眼眸被笑意點亮，唇角跟著控制不住地揚起。「從一開始在噴水池、直到後來出門為止……小勝在的時候，心情都能清楚感覺得到。」

　　身為英雄有諸多美德值得追求和實踐，但很顯然，「坦率」並不包含在爆豪勝己的履行清單裡。

　　「笑屁啊。」一掌將那雀斑臉掐成包子臉，爆豪將人拖向客廳落地窗。「天亮了，滾回你的水盆裡安分待著，植物妖怪！」

　　飽受人類迫害摧殘的植物妖怪扳著對方手腕回瞪那雙鋯石紅，咕噥了聲「嘴巴不要那麼壞的話，一定能從最像敵人的英雄榜單上退下來的吧」，下場是被加重手勁、擰了又擰。

　　來到水盆邊，爆豪原以為他會預做些準備，但綠谷只是蹲跪下來，捲起袖子將自己雙手放進水裡。

　　落地窗外，黎明的微光在轉為深靛的夜色中悄悄渲染開來。

　　如同昨日傍晚隔著螢幕所見，那道淺綠微芒從綠谷指尖上下蔓延，覆蓋過體表每一吋肌膚。

　　即將被完全吞沒前，綠谷出久偏頭望了眼蹲在自己身旁一臉專注的爆豪勝己，此刻明明睏得不行、唇邊卻仍忍不住彎起了道淺淺弧度。

　　他衝他笑了一下。

　　「晚安，小勝。」

　　──綠芒籠罩而來，全面包裹了原屬於人的形貌體姿。

　　微芒轉青、朝下褪去，如同時光洗禮過風化的廢墟，帶去還歸自然的荒蕪，倚附的支架無聲傾圮，蔓骨生葉，伴隨根莖探入水體，轉眼之間已在水裡安生，像座小小的無人島嶼。

　　「……」盯著面前那兩道不依不撓迎空翹起的小型蘆葦，爆豪勝己算是徹底見識到了本人意志及印象對植物型態的直接影響。

　　他蹲在原地，靜靜看了一會兒。

　　伸出的手掌避開了脆弱的蘆葦草莖，來到水下、撫向那撐起整座豐富生態系、相對結實的繁茂盤根。

　　「晚安，廢久。」

　　- TBC. -